Ser un avatar en Second Life

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Una de las primeras cosas que hacer al entrar en Second Life es volar. La gravedad es más benévola en los mundos virtuales, y basta con pulsar la tecla E para desplazarse por los aires a cualquier parte.

Los recién llegados reciben un cuerpo estándar, masculino o femenino. Por medio de una opción del menú se accede al editor de aspecto, donde se pueden pasar horas ajustando cientos detalles físicos, desde el color de la camiseta hasta la longitud de las orejas, pasando por la forma de la cabeza, las manos, o el pelo. Los usuarios registrados pueden crear o comprar avatares más complejos, como dragones, orcos o extraños alienígenas.

Cuando se acaban los retoques, es hora de salir de compras. Con la opción 'Find' (encontrar) es posible teletransportarse a alguna de las muchas tiendas de Second Life. Allí, por unos pocos 'dólares Linden' hay chaquetas, sombreros, gafas o, por qué no, alas de ángel o motocicletas Harley Davidson.

Una vez contentos con su aspecto, los ciudadanos del mundo Linden pueden buscar dónde vivir. La tierra libre es barata, y en principio, con un poco de paciencia cualquiera puede construir su propia casa. Dentro de Second Life se incorpora un completo programa de modelado 3D con el que crear cualquier clase de objeto. Se pueden aplicar texturas a los objetos, para que tengan aspecto de madera, piedra, metal o cristal, por ejemplo.

Además, hay un lenguaje de programación llamado LSL para que los objetos interactúen entre sí y con los otros jugadores. Así se define qué ocurre cuando alguien toca el objeto, choca con él, o se lo pone, si se trata de una prenda de ropa. Mediante otro programa llamado Avimator se pueden crear animaciones para que los personajes saluden, bailen, o den volteretas en el aire.

Abriéndose camino en el mundo

Nada de lo anterior es fácil. Hace falta tener conocimientos de diseño, tratamiento de imágenes y programación. Pero esto es lo que hace posible que algunas personas se ganen la vida en Second Life creando objetos o animaciones. Algunos de los residentes llegan a ganar 8.000 dólares reales al mes con sus actividades virtuales.

Second Life también tiene sus propios medios de comunicación: el diario online 'Second Life Herald' y el semanario 'Metaverse Messenger'

Un recién llegado con posibles sólo tiene que cambiar dinero real en 'dólares Linden', y podrá comprar no sólo un terreno y una casa, sino todos los muebles y un completo guardarropa. El problema no está en gastar dinero, sino en cómo ganarlo. Precisamente, una de las críticas Second Life es que sin habilidades informáticas, es difícil ganarse la vida, con lo que algunos usuarios pueden tener pocos alicientes para entrar.

Los negocios en Second Life van desde la especulación inmobiliaria, como en el caso de Anshe Chung, hasta la venta de ropa o animaciones, pasando por los casinos, el cibersexo y, cómo no, los videojuegos.

Uno de los juegos más populares es Tringo, una mezcla entre bingo y tetris. Cualquiera puede comprar una copia de Tringo para jugar en privado por 15.000 L$, unos 30 dólares. Su creador ya ha vendido cientos de copias, y es el primer juego licenciado en el mundo real, del que pronto habrá una versión para Game Boy Advance.

Second Life también tiene sus propios medios de comunicación: el diario online 'Second Life Herald' y el semanario 'Metaverse Messenger', además de varios blogs, podcasts, foros y wikis. Todo un ecosistema de personas que juegan, trabajan e incluso ganan dinero. Su interés y su esfuerzo son de verdad, aunque sus personajes sólo sean imágenes en una pantalla.

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Dónde está la acción

En Second Life no falta el juego y la prostitución. Una prostituta virtual puede ganar hasta 10.000 L$ por semana a cambio de cibersexo (chats con contenido erótico), aunque necesita adquirir un cuerpo y un vestuario atractivos, además de animaciones para su avatar y un local donde ejercer.

Para los usuarios que no tengan su propio Tringo, la opción más sencilla para jugar es dirigirse a uno los abundantes casinos, donde se aceptan apuestas en 'dólares Linden' (que al final, se pueden convertir en dinero real). Otros juegos en los que corren las apuestas son Slingo, una mezcla entre tragaperras y bingo, y Blood 21, una especie de blackjack.