Joaquín Balaguer Ricardo

Político dominicano (Villa Bisonó, 1907). Estudió Derecho en las Universidades de Santo Domingo y París, y entró en la política como servidor de la dictadura del general Trujillo, en la que ocupó cargos importantes: subsecretario de la Presidencia (1936), embajador en varios países hispanoamericanos y en la ONU (años cuarenta), ministro de Asuntos Exteriores (1954) y de Educación (1955) y vicepresidente de la República (1957).

Cuando Trujillo hubo de cesar a su hermano de la Presidencia a causa de su impopularidad en el interior y en el exterior, cedió el poder a Balaguer (1960); estrechamente vigilado por el dictador, Balaguer trató de suavizar el régimen del que se sentía «prisionero». El posterior asesinato de Trujillo (1961) dejó a Balaguer como único poder en el país, ante el difícil intento de desmantelar la dictadura. En 1962 un golpe de Estado militar le obligó a abandonar la República Dominicana y se refugió en Nueva York.

Tras el estallido de la guerra civil y la intervención militar norteamericana, regresó en 1965 para participar en la lucha política al frente del Partido Reformista, con el que ganó las elecciones presidenciales de 1966, 1970 y 1974. Perdió las elecciones de 1978 frente al candidato del opositor Partido Revolucionario Dominicano, pero regresó a la Presidencia al ganar de nuevo en 1986. Este largo periodo de gobierno se vio envuelto en la desconfianza por las vinculaciones de Balaguer con la dictadura y por la persistencia de la violencia política. En 1996 abandonó el poder, sustituyéndole en la Presidencia Leonel Fernández.