Leo Hendrik Baekeland

(1863-1944) Químico norteamericano, inventor de la baquelita, n. en Gante (Bélgica) y m. en Beacon (N.Y.). Estudió en la Universidad de Gante y en el Politécnico de Charlottemburgo (Al.). Después de enseñar química en Bélgica, marchó a los Estados Unidos. Mientras trabajaba como químico en una casa de artículos fotográficos, perfeccionó un procedimiento para preparar papel sensible a la luz artificial, que en 1899 adquirió George Eastman. Tras colaborar en la Hooker Electrochemical Company, se dedicó a buscar un sustitutivo de la goma laca y descubrió la resina plástica de color ambarino que hoy se conoce con el nombre de baquelita. En 1910 fundó la Bakelite Corporation, cuya presidencia ocupó hasta 1939.