Juan José Badiola

(Léon, 1948) Científico español, experto en el conocido «mal de las vacas locas». Juan José Badiola Díez nació en León el 1 de septiembre de 1948. Hijo de veterinario, en su adolescencia hizo sus pinitos en el mundo del toreo, aunque, como él mismo ha reconocido con sentido del humor, nunca pasó de «unas cuantas plazas de mala muerte en pueblos perdidos de la meseta».

Badiola inició sus estudios de veterinaria en la Universidad Complutense de Madrid, donde se licenció en 1972 con nota de sobresaliente e inició su carrera docente como profesor ayudante de clases prácticas en la Facultad de Veterinaria.


Juan José Badiola

Tras obtener el Premio Extraordinario de licenciatura, se doctoró en 1975 con la calificación de sobresaliente cum laude. Adscrito a la cátedra de histología y anatomía patológica, se convirtió en profesor adjunto interino, puesto que desempeñó durante un año. Entre 1976 y 1983 se trasladó a la Facultad de Veterinaria de la Universidad de Zaragoza, para ocupar la vacante de profesor agregado interino.

En 1983 alcanzó la categoría de profesor titular y, dos años más tarde, obtuvo la cátedra, ejercicio que compatibilizó con sus actividades como decano, entre 1984 y 1989. Entre 1985 y 2001 ejerció la docencia en el Departamento de Patología Animal de la Facultad de Veterinaria de la Universidad de Zaragoza.

En el seno del Consejo de Universidades, Badiola ocupó, entre otros cargos, los de vicepresidente académico, en 1997; presidente de la Comisión de Centros, Estudiantes y Normativa General, entre 1997 y 2000, y coordinador del Grupo de Ciencias de la Salud, entre 1999 y 2000.

A lo largo de su carrera, ha participado en numerosos comités científicos y en actividades de evaluación investigadora, tanto en España como en la Comisión Europea. Entre 1981 y 1985 fue asesor científico de la Consejería de Agricultura, Ganadería y Pesca del gobierno vasco.

Badiola y las «vacas locas»

Desde principios de 2000, la opinión pública se mostró alarmada por la aparición de diversos casos de encefalopatía espongiforme bovina (EEB), popularmente conocida como «mal de las vacas locas». Juan José Badiola destacó como el científico español que mejor conocía dicha enfermedad y que estudió de forma más sistemática su introducción en la cadena alimentaria y sus efectos sobre los seres humanos. Entre 1988 y 1997, Badiola había sido miembro del Comité Científico Veterinario y presidente del Subgrupo de Evaluación de las Investigaciones sobre las EEB de la Unión Europea, un puesto clave en su carrera que, tras la aparición, en el año 2000, de numerosos casos de «vacas locas» en toda Europa, lo catapultó al primer plano de la actualidad.

La extensión de la EEB, así como la aparición en Gran Bretaña de casos de su versión humana, la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob (un trastorno de tipo neurológico destructor del sistema nervioso central), originó la alarma entre los consumidores de toda Europa. La grave crisis, que afectó en especial a la cabaña vacuna británica, se trasladó posteriormente a otros países, entre ellos España.